De Marrakech à Merzouga : la route du désert, étape par étape

Les dunes dorées de l’Erg Chebbi, près du village de Merzouga, sont l’image que la plupart des voyageurs associent au Sahara marocain. Elles sont aussi loin de Marrakech : environ 560 km de route, soit 9 à 10 heures de trajet avec les pauses. La bonne nouvelle, c’est que la route elle-même compte parmi les plus belles du pays.

La route, étape par étape

Le Tizi n’Tichka (2 260 m). En quittant Marrakech, la route monte à travers les villages berbères et les noyeraies jusqu’au plus haut col goudronné du Haut Atlas. En hiver, les sommets alentour sont souvent enneigés.

Aït Benhaddou. Ce village fortifié en terre crue est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et compte parmi les ksour les mieux conservés du Maroc. Comptez au moins une heure pour monter à pied jusqu’à l’ancien grenier, tout en haut.

Ouarzazate et Skoura. Ouarzazate est la porte du Sud et abrite de grands studios de cinéma. Juste après, la palmeraie de Skoura cache quelques-unes des plus belles kasbahs de la région.

Les gorges du Dadès et du Todra. La vallée du Dadès est célèbre pour sa route en lacets et ses falaises rouges. Un peu plus à l’est, les gorges du Todra se resserrent jusqu’à une dizaine de mètres entre des parois hautes de 300 m.

Erfoud, Rissani et Merzouga. Après les gorges, le paysage s’ouvre sur un désert de pierres, jusqu’à ce que les dunes apparaissent à l’horizon, hautes d’environ 150 m.

Combien de jours prévoir ?

• 2 jours : trop court pour Merzouga. Si vous n’avez que deux jours, choisissez plutôt le désert de Zagora, plus proche.
• 3 jours : la formule classique, avec une nuit dans la vallée du Dadès et une nuit en bivouac dans le désert. Le dernier jour est un long trajet retour.
• 4 jours ou plus : la formule la plus confortable. Vous coupez le retour en passant par la vallée du Drâa, ou vous continuez vers Fès au lieu de revenir à Marrakech.

Conseils pratiques

Les meilleurs mois vont d’octobre à avril. De décembre à février, les nuits sont froides dans le désert : prévoyez une couche chaude. En été, les dunes sont brûlantes en milieu de journée, c’est pourquoi la balade à dos de dromadaire se fait au coucher et au lever du soleil. Emportez un chèche contre le vent et le sable, des lunettes de soleil et un petit sac pour la nuit au camp : votre valise peut rester dans la voiture.

Faites la route avec un chauffeur-guide local

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